Gabriela Beňačková
Gabriela Beňačková (narozena 25. března 1947 v Bratislavě) je světově proslulá česká operní pěvkyně slovenského původu. Díky svému nezaměnitelnému lyrickému sopránu, který je kritiky nazýván „hlasem s pověstnou slovanskou slzou“ nebo "stříbrným sopránem“, se stala jednou z vedoucích operních sopranistek své generace. Prestižní časopis Gramophone ji také nejednou zařadil mezi deset nejlepších operních pěvkyň světa; americký dirigent John Fiore pak Gabrielu Beňačkovou nazval „českým národním pokladem“.
Po studiích zpěvu na bratislavské konzervatoři se v roce 1969 stala absolutní vítězkou Pěvecké soutěže Antonína Dvořáka v Karlových Varech. Počínaje rokem 1970 se stala sólistkou opery Národního divadla v Praze, kde debutovala v Prokofievově Vojně a míru. O 4 roky později poprvé zpívala ve vídeňské Státní opeře, kde byla sólistkou až do roku 1997. Zde si Beňačková získala své stálé publikum, kterému se představila mj. ve slavné inscenaci Giordanova Andrey Cheniera po boku Placida Dominga nebo La Bohéma po boku Luciana Pavarottiho.
Od roku 1986 vystupovala Gabriela Beňačková pravidelně ve Spojených státech na prknech Carnegie Hall, San Francisco Opera House, Los Angeles Opera a od roku 1991 do roku 1999 byla sólistkou Metropolitní opery, kde vůbec poprvé představila Dvořákovu Rusalku a Janáčkovu Káťu Kabanovou.
Bez nejmenších pochyb je Gabriela Beňačková nejvýraznější představitelkou Janáčkovy Jenůfy a Káti Kabanové, kteréžto proslavila po celém světě (Jenůfu zpívala více než tisíckrát!). V současné době se věnuje spíše výukové činnosti – pravidelně pořádá mistrovské pěvecké kurzy, pobývá také na Vídeňské konzervatoři a na Manhattan School of Music (jako svůj největší vzor označila Gabrielu Beňačkovou americká zpěvačka Renée Fleming).
Příští rok oslaví největší diva současné české opery 70. narozeniny. Přesto stále zpívá. Na jaře se představila v roli Hraběnky de la Roche v Zimmermanových Vojácích na prknech milánské La Scaly. Pravidelně spolupracuje se Salcburským festivalem nebo s Janáčkovým Májem, jehož byla také ředitelkou.