Bedřich Smetana

Bedřich Smetana byl jeden z nejvýznamnějších českých hudebních skladatelů, dirigent a hudební učitel.
Hudbě se věnoval od raného mládí, kdy začal hrát na housle, klavír a zabýval se kompozicí. Studoval na několika gymnáziích, přičemž několikrát musel školu změnit, jelikož jeho výsledky nebyly příliš dobré. Podíl na tom měla i jeho vášeň pro hudbu, kdy se často zabýval více právě hrou a kompozicí než studiem. Po dokončení studií na gymnáziu v Plzni přešel do Prahy rozhodnut, že se bude hudbě věnovat profesionálně.
Od té doby se věnoval hudební výuce, založil hudební školu a nadále se věnoval kompozici a dirigentství. V roce 1856 odešel i kvůli finančním podmínkám pracovat do Göteborgu, kde působil pět let. Avšak stesk po domově ho přivedl zpěv do Čech. Po dalších pěti letech učení a komponování dostal v roce 1866 místo kapelníka v Prozatímním divadle.
Počátkem 70. let se však začal zhoršovat jeho zdravotní stav. Začal mít časté vyrážky a trpěl různými nemocemi. Jedna z nich zapříčinila v létě 1874 jeho ohluchnutí na pravé ucho, načež v říjnu ohluchl úplně. Nicméně ani to Smetanovi nezabránilo dále komponovat. Naopak období po ztrátě sluchu bylo velice plodné.
Jeho stav se ale nadále zhoršoval, a ke konci svého života už trpěl halucinacemi a paranoiou. Jeho duševní problémy se stále více projevovaly a na sklonku života byl převezen do Ústavu pro choromyslné v Praze, kde také krátce na to, 12. května 1884, zemřel.
Jeho dílo obsahuje desítky až stovky skladeb veliké hudební hodnoty a další desítky oper. Drtivá většina jeho tvorby byla již za jeho života přijímána s pozitivními ohlasy a dodnes patří ke klenotům české hudby. Jeho nejznámějšími díly jsou opera Prodaná nevěsta (která byla hrána v Národním divadle i v den jeho pohřbu) či cyklus symfonických básní Má Vlast.