V téhle vesnici je něco špatně.

V pohraniční vesnici panuje stísněná atmosféra. Lidé se bojí Němců, napětí roste a do toho přichází strach. Strach z neznámého žháře, který vypaluje jednu usedlost za druhou. Mistrně vyprávěná novela o odcizení a samotě.

„Co navenek klapalo, neklapalo uvnitř,“ komentuje autor tísnivý pocit sedmnáctileté Elišky, která nesnáší svou matku, opovrhuje jí a zároveň se jí bojí. Její mladší bratr Kamil tápe ve svém dospívání, v hlavě má zmatek, Eliška ho trochu děsí, spolužák Rudolf mu je zároveň nejbližším přítelem i konkurentem. Matka je tajemná postava, která svou nespokojenost se životem a manželstvím halí do mlčenlivé tvrdosti. A otec Josef Simon, majitel hostince, sice dokáže zkrotit rozkurážené hosty, ale vztahy v rodině jsou nad jeho síly. Nejen v rodině hospodského, ale v celé pohraniční vesnici je stísněná atmosféra. Lidé se bojí Němců, napětí roste a do toho přichází strach. Strach z neznámého žháře, který vypaluje jednu usedlost za druhou. Mistrně vyprávěná novela o odcizení a samotě, nezdravých vztazích a nedostatku pochopení jeden pro druhého.

Egon Hostovský (1908–1973)
Český prozaik, redaktor a novinář. Narodil se v početné židovské rodině jako nejmladší z osmi dětí spolumajitele nevelké textilní továrny. Po maturitě na náchodském reálném gymnáziu začal studovat filozofii v Praze, záhy však přešel na univerzitu ve Vídni. Ani tam však studium nedokončil. Do Čech se vrátil v roce 1930 a pracoval až do roku 1937 v různých nakladatelstvích. Poté se stal úředníkem ministerstva zahraničí. Po německé okupaci Československa odjel do Paříže, Lisabonu a odtud do New Yorku, kde pracoval na československém konzulátu. Po válce se vrátil domů, v roce 1948 byl diplomatem v Norsku. Za rok se však úřadu vzdal a v roce 1950 se natrvalo usadil v USA. V Americe působil nejprve jako učitel češtiny, potom jako novinář a redaktor Svobodné Evropy. Nakonec se věnoval jen literární činnosti.
Za knihu Žhář mu byla v roce 1936 udělena Státní cena za literaturu. Napsal mimo jiné romány Nezvěstný, Dům bez pána, Všeobecné spiknutí, Cizinec hledá byt a další.