Hlavním hrdinou vesměs humorně laděných epizod z vojenského života v roce 1953 je rotný Danny Smiřický. Mladý muž a jeho "spolubojovníci" prožívají vojnu skutečně "po česku". S přehledem vzdorují tuposti permanentně buzerujících komunistických lampasáků, přičemž myslí jen na civil, na ženy a také na pití. Danny stále vzpomíná na nepřístupnou Lizetku a prožije přitom milostnou romanci s důstojnickou paničkou, Janinkou Pinkasovou.
Tankový prapor byl prvním pokusem podívat se na absurditu války a příprav na ni východoevropskýma očima. Byl natočen společností Bonton těsně po "sametové" revoluci jako první celovečerní hraný film mimo státní monopol stanovený znárodňovacím dekretem z roku 1945 a stal se událostí sezóny.