Natočeno podle světových bestsellerů Papillon a Banco. Film vypráví neuvěřitelný příběh pařížského kasaře Henriho "Motýlka" Charriéra, který je falešně obviněn z vraždy a odsouzen na doživotí. Trest si odpykává v nechvalně známé trestanecké kolonii na Ďábelském ostrově u Francouzské Guayany. Motýlek je odhodlaný dostat se na svobodu, a tak nečekaně spojuje síly se spoluvězněm Louisem Degou, usvědčeným padělatelem, který mu výměnou za ochranu nebezpečný útěk financuje.